Qué escáner comprar: plano, con arrastre, cenital o de varita

Decidir qué escáner comprar empieza por un problema de vocabulario: «escáner» son cuatro aparatos distintos con el mismo nombre. Uno es una cama de cristal, otro arrastra la hoja como un fax, otro es una cámara colgada de un brazo y el cuarto lo pasas tú a mano por encima del papel. Sirven para cosas diferentes, y el error caro no es comprar el peor: es comprar el que no encaja con lo que ibas a digitalizar y acabar no usándolo.

Tipos de escáner: plano, de arrastre, cenital y de varita

Escáner de varita: el que más se compra por error

Es el más barato y el que mejor suena en el anuncio: cabe en un bolso, funciona con pilas, guarda en una tarjeta SD y no necesita ordenador. Y es, con diferencia, el peor valorado de toda la categoría.

El motivo es sencillo: la calidad la pones tú. Tienes que deslizarlo a velocidad constante y en línea recta sobre el papel. Si aceleras, la imagen sale comprimida; si te tuerces, sale inclinada; si te tiembla el pulso, sale ondulada. Y cada hoja es un intento nuevo. Los modelos de 900 DPI de esta gama rondan valoraciones de 3,8 sobre 5 mientras los escáneres motorizados están entre 4,3 y 4,5, y ese hueco no lo explica el sensor: lo explica el método.

Tiene un caso legítimo, y es estrecho: digitalizar unas pocas páginas de un libro en una biblioteca donde no puedes sacar el libro ni montar un aparato. Fuera de eso, casi siempre es mejor idea la cámara del móvil con una app de escaneo, que corrige perspectiva, recorta y aplana automáticamente.

Escáner de arrastre: para vaciar un archivador

Si tienes un archivador que vaciar, este es tu aparato. La hoja entra por una ranura, un rodillo la arrastra por delante del sensor y sale por el otro lado, sin que tú hagas nada.

El Brother DS-640 es el formato mínimo: cabe en un cajón, se alimenta por el propio cable USB —no necesita enchufe— y hace 15 páginas por minuto con OCR incluido. Alimenta hoja a hoja, así que es un escáner de movilidad más que de lote. El Epson ES-50 juega en el mismo terreno con 5,5 segundos por página.

Con alimentador automático y escaneo a doble cara

El salto de verdad está en el Epson ES-C320W, que sí tiene alimentador automático y dúplex: le pones un taco de hojas, se las traga solas y escanea las dos caras en una pasada. Para digitalizar años de facturas, esa diferencia no es de comodidad, es de que la tarea se acabe o no se acabe nunca.

Un aviso sobre el de recorrido en U del ES-C320W: su diseño vertical dobla el papel al pasarlo, así que las cartulinas rígidas y los documentos plastificados no entran bien. Si vas a escanear carnés o tarjetas gruesas, confírmalo antes.

Escáner para fotos antiguas y negativos

Aquí no vale un escáner de documentos, y hay dos caminos distintos según cuántas fotos tengas.

Si son muchas y en buen estado, el Plustek ePhoto Z300 está hecho justo para eso: metes la foto por la ranura y en dos segundos está digitalizada a 600 DPI, con alineación automática. Con 9.180 valoraciones y un 4,5 de nota, es de los aparatos con más consenso de toda la categoría. Va foto a foto, pero a dos segundos cada una, una caja de zapatos deja de ser un proyecto imposible.

Fotos frágiles, pegadas al álbum o negativos: escáner plano

Si son pocas, frágiles, están pegadas al álbum o son negativos, necesitas un plano. El Epson Perfection V39II llega a 4800 DPI ópticos, que es la resolución a la que tiene sentido escanear una foto pequeña si luego quieres ampliarla o restaurarla. Es lento y solo va por USB, pero nada toca ni arrastra el original.

Escáner cenital para libros, revistas y cuadernos

Un libro no pasa por un arrastre y en un plano hay que aplastarlo boca abajo, lo que lo destroza y además deja la sombra curva del lomo en cada página.

El escáner cenital resuelve las dos cosas. Es una cámara en un brazo que fotografía el libro abierto sobre la mesa, y el software se encarga del resto. El CZUR Aura Pro tiene 14 megapíxeles, llega a A3 y su software aplana digitalmente la curvatura de la página y quita los dedos que sujetan el libro. A 1,5 segundos por página, digitalizar un libro entero es cuestión de un rato, no de una tarde.

El CZUR Shine Ultra hace lo mismo con 13 megapíxeles y se pliega para guardarlo, a cambio de perder la iluminación integrada de la gama Aura. Eso importa: sin luz propia, dependes de la de la habitación, y una lámpara mal puesta te deja un brillo en el papel satinado que arruina la página.

El OCR: lo que convierte un escaneo en un PDF buscable

Escanear sin OCR te deja una imagen de un papel. Puedes verla, pero no buscar dentro. El reconocimiento óptico de caracteres lee el texto de la imagen y lo incrusta en el PDF, de modo que puedes buscar una palabra entre miles de páginas.

Es la diferencia entre tener los documentos digitalizados y tenerlos archivados. Casi todos los escáneres serios lo incluyen en su software —Brother, Epson y CZUR lo traen—, pero conviene comprobarlo antes de comprar, porque en los modelos más baratos a veces no está o es una versión de prueba.

Resolución, color y nombres: los ajustes que cambian el resultado

Un escáner bueno mal configurado produce archivos enormes e inservibles. Cuatro decisiones que conviene tomar antes de empezar un lote grande, porque rehacerlo luego es otra tarde.

Sobre el color en documentos: escanear un contrato en color multiplica el tamaño del archivo por cinco o seis sin aportar nada. En escala de grises se lee igual y el archivo pesa una fracción. Reserva el color para lo que de verdad lo tenga.

Cómo nombrar los archivos para encontrarlos dentro de dos años

Y sobre los nombres: este es el consejo aburrido que más se agradece dentro de dos años. Usa un patrón que ordene solo, del tipo 2019-04-factura-luz, con el año y el mes por delante. Puestos así, los archivos se ordenan cronológicamente en cualquier carpeta sin hacer nada. Un lote de doscientos documentos llamados «Escaneo_001» es un lote perdido aunque tenga OCR.

Qué escáner comprar según lo que vayas a digitalizar

• Una caja de fotos antiguas sueltas: Plustek ePhoto Z300, dos segundos por foto.
• Pocas fotos pero frágiles, o negativos: Epson Perfection V39II, plano y a 4800 DPI.
• Vaciar un archivador de papeles: Epson ES-C320W, por el alimentador y el dúplex.
• Documentos sueltos de vez en cuando: Brother DS-640, cabe en un cajón y va por USB.
• Libros, revistas o cuadernos: CZUR cenital, el único que no destroza el lomo.
• Cuatro papeles al mes: la cámara del móvil con una app, y ahórrate el aparato.

Lo que ningún escáner arregla

El original. Una foto descolorida se digitaliza descolorida, y una fotocopia mala sigue siendo una fotocopia mala en PDF. Hay software de restauración que ayuda, pero parte de lo que le des.

El orden tampoco. Digitalizar es la mitad fácil; ponerle nombre a los archivos y organizarlos en carpetas es la mitad que nadie hace y la que determina si dentro de cinco años encuentras algo. Un escáner con OCR ayuda mucho aquí, porque al menos podrás buscar por contenido cuando el nombre del archivo no diga nada.

Y la copia de seguridad. Digitalizar las fotos de tus padres y dejarlas en un único disco duro es cambiar un riesgo por otro. Una vez estén escaneadas, cópialas a un segundo sitio.